Alerta legaltech: Marketplace que cierran, poca inversión y menos novedades ¿Es hora de resetear?

Ya estamos en el 2021 y quizás sea el momento de preguntarse si acertaron en algo las predicciones que, hace unos años, aventuraban algunos expertos en cuanto al futuro del legaltech.

“Robots que acabarán con los abogados” ,” la era del juez robot”, “un mundo sin abogados” “China y Estonia desarrollan jueces virtuales” ,” ya esta aquí el  nuevo Uber de los Abogados”…

Claramente, este futuro no ha llegado a convertirse en presente, sin embargo, seguimos focalizando nuestras predicciones sobre el futuro del legaltech en las aplicaciones desarrolladas con inteligencia artificial y big data.

Como fundador de una startup en el sector legaltech, yo también me pregunto cómo estas nuevas tendencias tecnológicas van a transformar la industria legal y el camino que queda por recorrer, pero, sobre todo, me interesa cómo se van a prestar los servicios legales en esta nueva era digital que está comenzando.

En mi opinión, si el sector legal sigue el camino de otros sectores, como la banca o el retail, en pocos años y de manera inevitable cada abogado o despacho de abogados pasará a formar parte de un ecosistema construido alrededor de plataformas digitales.

Todas estas plataformas reconfigurarán el actual ecosistema legaltech o muy probablemente generarán ecosistemas más complejos en los que se incorporarán nuevos participantes o competidores con diferentes modelos de negocio en los que los datos serán la mina de oro a explotar.

De momento, las plataformas digitales pioneras, los llamados marketplace jurídicos o buscadores de abogados, que parecían llamados a jugar un papel esencial en la nueva configuración del ecosistema legal,  no han cumplido con las expectativas generadas.

Siguen anclados en un modelo tradicional de marketplace de venta de servicios (legales) de terceros con márgenes bajos y en general decrecientes. En mi opinión, no han sabido responder acertadamente a las preguntas que que se hace todo consumidor:

¿Qué es? y ¿Para qué me sirve?

Cuando uno potencial usuario entra en uno de estos marketplace es porque previamente ha estado “googleando” tratando de comparar las tarifas y experiencias de “un montón” de abogados y despachos que ofrecen los mismos servicios. Todos son unos grandes especialistas con años de experiencia que le van a llevar el caso con éxito.

Al no disponer de ningún criterio que le ayude a seleccionar, es cuando acude a plataformas del tipo “encuentra a tu abogado” con la esperanza de que le recomienden un abogado especialista de confianza. Sin embargo, enseguida, se da cuenta que estas plataformas tampoco son la respuesta.

Después de rellenar el formulario de contacto (del marketplace), explicando su caso, le llaman de un call center para recomendarle un abogado de la plataforma sin más garantía o información que la que dice en su curriculum, “un gran especialista con muchos años de experiencia”.

Ninguno de estos marketplace ofrece  garantías de que están recomendado un abogado capacitado para “ganar” su asunto con unas tarifas justas. A lo sumo, ofrecen un ranking que posiciona en primer lugar a los abogados que han pagado por ello y las opiniones de otros clientes, lo que es claramente insuficiente.

Estas plataformas no han entendido, no han sabido o no han querido participar en la llamada Economía de Plataformas (anteriormente llamada colaborativa), pero, sin embargo, muchos de estos marketplace legales o buscadores de abogados se definían y se siguen definiendo como el “nuevo Uber de los abogados” sin explicar que innovación o disrupción han provocado en el sector legal similar a la de Uber en el sector del transporte.

No sólo no han demostrado ser una alternativa más rápida , más barata o más económica al modelo tradicional, sino que tampoco parecen haber entendido la lógica de plataformas como Uber.

Creo francamente que no sólo a los marketplace de abogados, sino a la mayoría de los que formamos el ecosistema del legaltech español nos cuesta entender la lógica de estas plataformas porque tenemos un enfoque tecnológico diferente.

El enfoque tecnológico de estas plataformas colaborativas está centrado en el cliente, mientras que el enfoque tecnológico del legaltech parece casi exclusivamente centrado en mejorar la vida y el trabajo de los abogados.

Si hacemos un repaso a los actuales players del sector legal, que aparecen en la última edición de La Guía Legaltech (publicada por Derecho Práctico),  podemos observar como una gran parte de ellas están enfocados a la gestión del conocimiento legal de los abogados (automatización de contratos y documentos con IA, software de gestión, blockchain, certificaciones digitales, etc.) y a generar leads a los abogados (marketplace jurídicos).

Sin embargo, cuesta encontrar soluciones centradas en los problemas reales de los potenciales consumidores de los servicios legales como el acceso a la justicia, la duración de los procesos de reclamaciones (judiciales y extrajudiciales), la imposibilidad de establecer un plazo “razonable” para su conclusión……

En mi opinión, la innovación en el sector legaltech no vendrá de la mano de una competencia feroz, ni de las predicciones apocalípticas u optimistas. La innovación en el sector del legaltech (como lo ha sido en otros sectores) vendrá de soluciones tecnológicas que den respuesta a los verdaderos problemas de los ciudadanos.

Sigo pensando que el formato marketplace es actualmente el más acertado para conectar a los abogados con sus clientes, pero reseteando el enfoque.

El negocio de estas plataformas no puede centrarse exclusivamente en la generación de leads a los abogados, su negocio debe centrarse en proporcionar al cliente lo que necesita o esta pidiendo: certeza y transparencia en los costes, agilidad, garantía de calidad a menores precios, posibilidad de elegir abogados en base al feedback de sus clientes, solución rápida de conflictos, herramientas que le permitan hacer el trabajo hasta donde puedan y contratar un abogado en la fase en la que lo necesiten, etc.

La plataforma que lo consiga podrá arrogarse el derecho a ser reconocida como “el nuevo Uber de los abogados”. Mientras tanto, podemos seguir utilizando Uber y comprando productos por Amazon hasta que, quizás un día, podamos leer el anuncio “Amazon lanza su nuevo buscador de abogados”.

Aunque esto es otra historia para hablar otro día.

Jacobo López-Aranguren (CEO de Reclamaclick)